Um estudo publicado em 18/09/2017 constatou que o ácido láurico, que é o principal constituinte do óleo de coco, inibe a proliferação e o desenvolvimento de células cancerosas sem afetar células saudáveis.
O estudo foi realizado por pesquisadores do Departamento de Farmácia, Saúde e Ciências Nutricionais da Universidade da Calábria, e do Departamento de Ciências da Saúde da Universidade Magna Graecia (UMG), ambas na Itália.
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Os pesquisadores avaliaram a atividade anticancerígena do triglicerídeo de cadeia média (TCM) ácido láurico, tendo sido analisados seus efeitos no câncer de mama e no câncer endometrial. Os resultados foram bastante encorajadores: foi mostrado que o ácido láurico provoca efeitos antiproliferativos e pró-apoptóticos (apoptose significa morte celular programada) nas células cancerosas da mama e do endométrio através da geração de espécies reativas de oxigênio (ERO), da ativação de vias de transdução de sinal e de alterações de expressão gênica.
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A publicação científica (em inglês) pode ser acessada, na íntegra, clicando aqui.
Reforçando e iluminando
Este estudo vem se somar a outros 3 trabalhos publicados nos últimos anos que também constataram determinados efeitos anticancerígenos dos TCM presentes no óleo de coco:
- Em 2013, um grupo de pesquisadores da Universidade de Adelaide (Austrália) foi o primeiro a constatar a indução de apoptose através de oxidação por ERO em células cancerosas devido à ação do ácido láurico; as células cancerosas analisadas, naquela oportunidade, foram de câncer de cólon[1];
- Em 2015, pesquisadores da Universidade de Connecticut (EUA) investigaram a propriedade anticancerígena dos TCM ácido cáprico, caprílico e capróico (também presentes no óleo de coco, mas em menor quantidade que o ácido láurico) em células de câncer de pele, de mama e colorretal, tendo sido verificada significativa redução (mais de 70%) na viabilidade das células cancerosas[2];
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Mas o novo estudo não apenas confirma o papel inibidor de células cancerosas desempenhado pelo ácido láurico; ele ajuda a entender os mecanismos através dos quais isso acontece. Com a palavra os pesquisadores italianos:
"Em particular, nossos resultados demonstram que o ácido láurico (AL) aumenta os níveis de ERO, estimula a fosforilação de EGFR, ERK e c-Jun e induz a expressão de c-fos. Além disso, nossos dados evidenciam que o AL, através da via associada a Rho e mediada por quinase, promove a formação de fibra de estresse, que exerce um papel importante nas mudanças morfológicas associadas à morte celular apoptótica. Em seguida, descobrimos que o aumento da expressão de p21(Cip1/WAF1), que ocorre após a exposição ao AL de forma independente ao p53, está envolvido nos efeitos apoptóticos provocados pelo AL nas células de câncer de mama e endometrial. Em conjunto, nossas descobertas podem abrir caminho para entender melhor a ação anticancerígena do AL, embora estudos adicionais sejam justificados para corroborar sua utilidade em abordagens terapêuticas mais abrangentes."
Óleo de coco versus Câncer
O óleo obtido através da prensagem a frio da polpa do coco é uma das maiores fontes de ácido láurico encontradas na natureza, e ainda contém quantidades razoáveis de ácido cáprico e caprílico. Baseando-se nas 4 publicações científicas já citadas, não é exagero nem sensacionalismo sustentar a tese de que ele pode ser um aliado poderoso na luta contra o câncer. Além disso, já foram publicados pelo menos 3 estudos constatando que sua ingestão também ajuda a proteger o organismo de alguns dos efeitos colaterais nocivos causados por tratamentos quimioterápicos[4,5,6].
Esses benefícios do óleo de coco relacionados ao câncer vêm se somar a uma série de outros benefícios (relativos a outras doenças e condições) já comprovados pela literatura médico-científica.
Esses benefícios do óleo de coco relacionados ao câncer vêm se somar a uma série de outros benefícios (relativos a outras doenças e condições) já comprovados pela literatura médico-científica.
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Ter sido diagnosticado(a) com câncer ou ter tido uma pessoa amada diagnosticada com essa terrível doença pode ser uma das experiências mais desafiadoras que você já teve de enfrentar em toda a sua vida. Mas lembre-se, uma doença não define uma pessoa: o que a define são sua consciência e as escolhas que ela faz.
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REFERÊNCIAS
- Fauser, J., Matthews, G., Cummins, A., & Howarth, G. (2013). Induction of Apoptosis by the Medium-Chain Length Fatty Acid Lauric Acid in Colon Cancer Cells due to Induction of Oxidative Stress. Chemotherapy, 59(3), 214-224.
- Narayanan, A., Baskaran, S., Amalaradjou, M., & Venkitanarayanan, K. (2015). Anticarcinogenic Properties of Medium Chain Fatty Acids on Human Colorectal, Skin and Breast Cancer Cells in Vitro. International Journal of Molecular Sciences, 16(3), 5014-5027.
- Weng, W., Leung, W., Pang, Y., & Hsu, H. (2015). Lauric acid can improve the sensitization of Cetuximab in KRAS/BRAF mutated colorectal cancer cells by retrievable microRNA-378 expression. Oncology Reports, 35(1), 107-116.
- Law, K., Azman, N., Omar, E., Musa, M., Yusoff, N., Sulaiman, S., & Hussain, N. H. (2014). The effects of virgin coconut oil (VCO) as supplementation on quality of life (QOL) among breast cancer patients. Lipids in Health and Disease, 13(1), 139.
- Famurewa, A., Ufebe, O., Egedigwe, C., Nwankwo, O., & Obaje, G. (2017). Virgin coconut oil supplementation attenuates acute chemotherapy hepatotoxicity induced by anticancer drug methotrexate via inhibition of oxidative stress in rats. Biomedicine & Pharmacotherapy, 87, 437-442.
- Famurewa, A. C., Nwankwo, O. E., Folawiyo, A. M., Igwe, E. C., Epete, M. A., & Ufebe, O. G. (2017). Repeatedly heated palm kernel oil induces hyperlipidemia, atherogenic indices and hepatorenal toxicity in rats: Beneficial role of virgin coconut oil supplementation. Acta Scientiarum Polonorum Technologia Alimentaria, 16(4), 451-460.
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